2月20日，记者来到辽宁朝阳建平县黑水镇东升村杨铁柱老汉家，听说记者想采访他是怎么从“吹牛老爹”变成“西瓜大王”的，杨老汉风趣地给记者说了段顺口溜：“我头半生懒懒散散，后半生当头追赶。没到走的那一天，创业永远没终点。”

　　今年69岁的杨老汉介绍说，早年他家里穷，无缘读书，只在农民夜校里学习认了几个字。干活不太下力，有点懒，喜欢吹牛。年轻时，农闲没事总喜欢扛着他爹留下来的一支火药枪(东北俗称老洋炮)，上山打野兔，打野鸡。他说，那时枪法还真不含糊，指哪打哪。有时运气好，碰上野兔撞树上死了，也补上一枪，把野兔挂在枪筒上，不直接回家，绕着大街走，遇上熟人就炫耀：“你看咱这枪法。”

　　改革开放，土地承包到户，农民的生活逐渐富裕起来。而他由于“大锅饭”时养成了“闲懒”习气，承包田侍弄得总比别人差点。农闲时节，人家都倒腾点生意买卖，他总爱扛着洋炮上山转悠，家里生活水平自然也落后一截。

　　后来，公安部门禁枪，他虽然不舍，但还是自觉地把老洋炮上缴派出所了。没了洋炮，少了一些乐趣和话题，但他还是照样吹点小牛，相对闲散地过着日子。随着年龄渐大，还得到一个“吹牛老爹”的雅号。

　　光阴荏苒，又过了几年，农村的变化更大了，他的街坊邻居大都盖上了宽敞明亮的北京平房，有的还住进了楼房，还有的在城里买了楼，连轿车也开进了农家院。而他家还是前些年翻建的三角架砖瓦房。老伴时有微词，他也渐有不安之感。

　　这时，黑水镇正积极帮助农民尽快脱贫致富，开展了党员帮扶活动。村党支部书记主动与他结成了党员一帮一对子，鼓励他脚踏实地，干点实事，把自己的日子过好。深受触动的他，洗心革面，走上了辛勤劳动、科学致富的创业之路。

　　他本来脑子很灵光，有了苦干、实干、巧干的精神，再加上他爱学习、善总结，还有村党支部的帮助、扶持，真让他搞出了名堂。最近三年，他种植的西瓜都喜获丰收，每年光西瓜收入都在20万元以上。他和大专毕业回乡创业的儿子比赛种西瓜，儿子也输给他。儿子不时会搬出技术资料和他商榷技术环节，但老爸说：“黑水的水养不活海南的鱼，种西瓜也得理论联系实际，书本上的技术得适合黑水这片黑土地。要不，你就是纸上谈兵。”儿子大为惊奇：“老爸长能耐了，都会用成语了。”

　　说归说，笑归笑，老杨种西瓜还真是有一套。他整治瓜田，都是南北垄向，大垄高台，利于空气流通，光照均匀。垄与垄之间设60厘米作业通道，铺上砖，利于雨涝天排涝作业，侍弄瓜苗。栽植秧苗前，一次性施足农家肥，主要是鸡粪，讲究炼苗，增强免疫。少用农药化肥，保证西瓜绿色、环保。他种的西瓜，集中体现了黑水西瓜所具有的汁多瓤沙、含糖量高、甜润爽口、口感上佳的特点。

　　2016年8月中旬，在建平黑水镇2016年西瓜文化旅游节的瓜王评比大赛中，他一举夺得六个单项评比中的四项头名。他提供的8个参评西瓜样本中有3个被评为并列第一，无可争议地获得“瓜王”称号。