春日的清晨，临泉县范兴集乡刘营村村民张桂敏早早来到田间：浇水、通风，查看大棚内瓜苗的长势。“再过两个月西瓜就能上市，这期间的田管不能马虎。”张桂敏告诉记者，她在种植西瓜的道路上已经坚持了7年，这些年，为保证西瓜品质，她年年需要换地栽种。即便如此，她依然乐此不疲，“每亩地每年能挣四五千元，劲头足着呢！”

　　让张桂敏对自己的西瓜事业始终充满信心的，还在于响亮的半截楼品牌。“自打早些年加入半截楼西瓜专业合作社，不仅种植技术有保障，半截楼西瓜也成了市场上的抢手货。”张桂敏说，阜阳及周边消费者青睐这种个头小、味道甜的西瓜，广州、上海等地客商也会每年早早预订。

　　如今，像张桂敏一样加入合作社，种植半截楼西瓜的农民还有许多。据半截楼西瓜专业合作社负责人李志玲介绍，当前合作社共有社员678户，主要分布在临泉、颍上、亳州等地。截至目前，社员们共种植西瓜3万余亩，预计今年总产量将超过3亿斤。

　　半截楼品牌打响后，既为瓜农带来了可观收入，也给合作社带来了烦恼。“近两年，市场上出现一些假冒伪劣的半截楼西瓜，对品牌推广产生了不良影响。”李志玲说，为保障原产地近万名瓜农的利益，范兴集乡从3000亩半截楼西瓜核心产区入手，一方面，由合作社统一种植技术标准，从育苗、施肥等各个环节对瓜农进行指导，确保半截楼西瓜品质稳定；另一方面，由合作社牵头，建立西瓜上市销售质量保障机制，组织瓜农抱团开拓市场，并与客商签订预订协议，进一步保障瓜农切身利益。

　　“我们干的都是自家的活，保障质量肯定是放在第一位的。”当地瓜农郭兴亭说，半截楼西瓜之所以好吃，离不开瓜农的辛勤付出，“半截楼是我们自己打出的品牌，作为产品生产者，我们都是按照合作社专家的指导，精心种植西瓜，细心呵护品牌。”

　　瓜农们心气齐，为半截楼品牌的推广奠定了坚实的基础，也不断吸引着更多的农户加入种植行列。“为进一步支持广大瓜农，合作社在资金筹集方面也为大家提供了一些帮助。”李志玲告诉记者，近年来，他们每年都会与当地农行、农商行及邮政储蓄等金融机构进行对接、协调，“以合作社名义作担保，平均每年为缺少资金的瓜农提供贷款600余万元。”

　　眼下，随着半截楼品牌的不断发展，范兴集乡正进一步调整农业结构，按照标准种植蔬菜、瓜果等。“我们以半截楼品牌为依托，打造了半截楼牌系列农产品，如半截楼蔬菜、半截楼葡萄等。”范兴集乡有关负责人表示，下一步，他们将通过半截楼品牌的提升，进一步增强本地农产品市场竞争力，提高种植效益，促进农民增收。