又是一年西瓜成熟时节，5月15日上午，中国·洋北第三届西瓜文化节暨怡华之约·区域经济发展论坛如期拉开大幕。在北京学习的市委书记、市人大常委会主任缪瑞林发来贺信。省农科院副院长余文贵，市领导杨明强、秦正宝、李志宏参加了开幕式。
　　本届西瓜节由宿城区人民政府主办。作为宿城区现代农业发展的一个缩影，洋北镇通过“政府引导、政策扶持、典型带动、注重培训”等方式，倾力打造“洋北西瓜”特色品牌，演绎了小西瓜成就大产业的富民传奇，走出了一条具有洋北特色的设施农业发展之路。该镇现有西瓜种植面积约1.3万亩，亩均纯收入在6000元以上，直接参与种植农户2000多户，占全镇的三分之一，间接受益的农户近60%，仅西瓜一项，年人均增收2000多元。
　　随着前两届西瓜节的成功举办，洋北西瓜的知名度不断提升，不仅畅销本地市场，而且远销上海、南京以及苏锡常等地，有的还远销到鄂、闽、川、湘、粤等省，2010年成功打入“江苏省农博会”和“海峡两岸农展会”。为充分发挥资源优势，深挖经济发展潜力，本届西瓜节坚持“以瓜为媒、广交朋友、展示洋北、宣传宿城、发展经济”的宗旨，以节庆为平台，不断提高知名度，扩大影响力。
　　据了解，为了丰富西瓜节的内涵，宿城区在此次节庆期间还安排了“洋北自驾游”、“经贸洽谈会”、“科技走基层”、“两河文化展”、“纵情西瓜园”、“百姓大课堂”等系列主题群众文化活动。运用多种手段，创新活动形式，突出竞技性、参与性、趣味性，突出打造西瓜品牌，并以此为平台，促进西瓜科技交流和西瓜销售，吸引社会各界参与，共同感受洋北独特的文化魅力，营造和谐、喜庆的节庆氛围。
　　副市长秦正宝在开幕式上致辞。他说，宿城区作为宿迁的主城区，多年来坚持围绕特色产业做文章，加快农业产业调整，突出发展设施农业，打造洋北西瓜等区域特色主导产业，现代农业规模化、产业化、现代化水平显著提高。他希望洋北镇以此次活动为契机，把“特色产品”与“会展经济”有机结合，实现以瓜为媒，吸引更多客商到洋北投资兴业。
　　开幕式上，与会领导还为“十大种瓜能手”颁奖。