每到夏天，骑着自行车来到轮船码头，伴着欸乃的摇橹声，买上几个清甜的西瓜……相信每个老苏州人都会有这样一段关于西瓜的记忆。苏州人爱吃西瓜，不仅因为清爽解暑，而且因为它的本地化———从最早的无籽西瓜，到现在的“8424”、“早春红玉”，好瓜需要符合哪些标准?好吃的瓜又是怎么种出来的?记者来到吴江市八坼镇农创村寻求答案。
　　今年本地瓜产量小高价格挡不住销量走俏
　　“涨价也没有货，卖完了就只能停。”在位于吴江市八坼的农创村，苏州市西瓜产业协会会长蔡继连不停地接着来自四面八方的订购电话。他告诉记者，今年苏州地产西瓜的供货紧张是以往从来没有过的。
　　今年入夏后，南方雨期长，尤其是浙江、江西一带的西瓜主产区，不少刚成熟的西瓜都被连续的大雨淹死了。而单靠地产西瓜，则远远满足不了苏州市场西瓜的需求量。“苏州本地现有瓜田是三万五千亩，产量可以达到三千五百万斤，也就是七千万吨西瓜。而苏州市区每天西瓜的销售量可以超过一千吨，地产瓜每天能够供给其中的一百吨已经不错了，都靠外地。”蔡继连说。
　　而这几天的连续高温也是苏州本地西瓜产量紧缩的又一大原因。“本来一片瓜田，每年可以结五批西瓜，但连续高温导致瓜藤无力负担这么多批次的西瓜，即便结出的西瓜质量也不好，所以我们选择保护瓜藤，不让它结果了。”
　　产量的紧缩必然带来价格的上涨，蔡继连告诉记者，西瓜的价格可谓一年一个台阶，今年“8424”每500克2.5元的价格就比去年涨了4%左右。据他分析，除了供大于求的原因，如今土地租金和人工费的上涨也起到了推波助澜的作用，“现在请个挑西瓜的小工，一天150元、管饭、管烟都没人愿意来。”
　　据蔡继连介绍，传统的挑西瓜方法存在很大的误区。不能单凭敲西瓜、听声音来辨别西瓜熟了没有。一般认为的，只要有“咚咚”声就是好瓜，殊不知，每一批西瓜的声音都不同，对于头档瓜来说，发出“咚咚”声就是生的。因此，挑瓜时，要选择瓜皮纹路呈发散状，色泽光亮的瓜是好瓜;熟瓜的表皮光滑，生瓜有茸毛，摸起来比较涩;将西瓜托在手中，用手指轻轻弹击，托瓜的手感觉有颤动的就是好瓜;瓜头凹进去的，皮肯定厚，瓜头鼓出来的，皮肯定薄;用手指在西瓜“腹部”抠一下，硬度高的就是好瓜。