看着自家种的最后一批西瓜装车，渠马镇白银村西瓜种植专业户贺开友甜在心里：“今年种的5亩多西瓜都卖出去了，1万多元装进了腰包。”
　　渠马镇作为全县有名的“西瓜之乡”，逐步走出了一条特色化、标准化、品牌化发展之路。甜蜜事业艰难抉择这个“甜蜜的事业”，始于艰难的寻找和抉择。10多年前，玉米、水稻等粮食作物是渠马镇重要的农业支柱产业，种植面积大，群众经济效益低。
　　该镇党委、政府决定发展新的经济产业，组织人员外出考察。1997年底，考察队从外地带回来一家种子公司的西瓜种子。第二年春，西瓜新品种在渠马的温棚破土出芽，一个新的农业产业萌芽。
　　那时候，大多数村民都看好大西瓜品种，却籽多皮厚，上市时间很集中。由于种植技术差、信息不畅，瓜农们各自为阵，有时遇上气候不佳或者销路不畅，瓜农们看到西瓜堆积如山，唉声叹气，无奈贱卖。
　　如今，历经10多年的发展，引进技术完全本土化，生产销售产业化，全镇西瓜种植面积达5000亩以上。
　　协会“保媒”防止“呛水”
　　眼下正是西瓜成熟时节，在天岭村西瓜种植基地，呈现一片丰收景象。瓜农们一大早就在地里忙开了，个个头顶烈日，忙着采摘，称重、分级、装车。前来收购西瓜的一辆辆农用车在山村公路上穿梭。（瓜农沈秀祥说，他的瓜在6月底就已经开始上市了，本县及邻县的一些新老客户纷纷前来收购，批发价格每公斤1.6至2元，销售形势看好。
　　“过去种瓜，都是栽在田边地角，仅仅是自己吃，剩下的卖点钱，现在是家家户户都种西瓜，瓜农户均收入3000到5000元。”村主任邓庆高说。
　　渠马西瓜不愁卖，还在于它的生产经营组织化、集约化程度较高。由于西瓜时效性特别强，瓜农稍不留意，就有可能被市场风险“呛水”。当地政府和瓜农心连心，在服务和“跑市场”中找到了答案。
　　当地党委、政府当起了“媒人”，机关每年组织人员到万州、开县、重庆等地，疏通销售渠道，与各农产品市场“攀亲结缘”，签订销售合同。
　　当初，贺开友种西瓜是“摸着石头过河”，第一年他种了2亩，采摘时节与妻子蹬着三轮车四处叫卖，收入不到2000元。去年，贺开友加入到西瓜专业合作社，按级选瓜并贴上商标，统一包装、统一配送、批发经营。他还与10多位村民一起到外地探行情拓市场。
　　目前在重庆主城、贵阳、万州等水果批发市场建立了销售网点。
　　随着西瓜产业的做大，如今有很多瓜农改变了门前设摊的老习惯，纷纷走出家门，将市场延伸到外地，实现了产销对接。
　　今年该镇发展优质西瓜5000余亩，产量在6000吨以上，每亩收入2000余元，产值可达900余万元，成为全县最大的西瓜生产基地。
　　科技引领产业化经营
　　发展西瓜产业，瓜农最关心的是效益，担心的是技术，愁的是销路，盼的是服务。
　　为此，渠马镇党委、政府坚持从一家一户“办不了”或“办不好”的问题入手，发挥政策、信息、技术、人才等方面的优势，积极引导农民从传统的种植模式中走出来，找准产业与市场的结合点，发展特色种植，切实增加农民的收入。
　　为了发展壮大西瓜产业，镇里邀请县农业科技人员，对土壤进行测报化验后，认为该镇白岩山一带非常适宜西瓜生长，于是从外地引种西农2号、西农3号、黑美人等小果型西瓜。
　　根据西瓜上市时间，协会组织瓜农采用统一整枝压蔓、人工授粉、合理施肥等群体调节技术，同期西瓜的坐果时间、果型大小、果体成熟度基本一致。
　　该镇落实惠农政策，整合交通、水利、科技、扶贫等各类涉农项目资金，把设施农业与良种推广补贴、科技入户、测土配方施肥等项目紧密结合，调动种植户积极性，西瓜种植面积迅速扩大。
　　渠马西瓜协会实行统一品种、统一技术、统一管理、统一服务的运作机制，免费提供优良种苗供应、病虫害防治、产品市场销售等一条龙服务，推动西瓜产业化经营。
　　该镇党委书记万里圣表示，把西瓜种植作为发展特色产业的突破口，引导更多的农民种植优质西瓜，使之成为农户增收致富的好路子。