7月7日，黄州区陶店乡高效生态农业示范园人山人海，大棚里满是西瓜和忙碌的瓜农。一辆辆本地和外地的汽车有序排开，操着不同口音的人们蹲在路边的瓜摊前拍拍这个、敲敲那个。“陶店的西瓜又脆又甜又新鲜，我已订下了2万斤！”来自河南省的西瓜经销商赵明远说。
　　正值入暑，赤日炎炎，可当天开幕的2012黄州陶店西瓜节，吸引了武汉、黄石、鄂州、河南等地20多家西瓜合作社、100多名西瓜经销商、近万名游客前来观看、订货。
　　乡党委书记洪英一会儿接待宾客，一会儿谈生意，忙得汗流浃背。她介绍说，被称为“黄冈西瓜第一乡”的陶店乡，早在1982年就开始大规模种植西瓜，近几年采用大棚和无公害高效栽培新技术，每年1月上旬播种，2月中旬移栽，5月上旬前后开始采摘，一直到10月中旬结束，能摘4至6批。今年全乡种植无公害西瓜5000多亩，总产可达2000多万公斤，销售收入将突破6000万元。
　　“这儿土壤肥沃，光照充足，水源丰富，气候适宜，生产的西瓜个大皮薄、外形美观、天然绿色、质细汁多、甜脆爽口，俏得很！我今年种了80亩。”24岁的温州小伙叶龙2008年邀了6位同乡，来陶店乡高效生态农业示范园租赁500亩耕地种植麒麟西瓜，通过“统一提供种苗、统一种植技术、统一产品认证、统一品牌、统一包装、统一销售”的标准化生产经营，亩产高达5500公斤，使陶店西瓜真正做到基地化生产、品牌化销售。
　　袁家铺村瓜农袁时志说，以前每到夏季，他都要租车将西瓜运到黄州，白天在烈日下叫卖，晚上露天睡觉，碰到雨天，只能眼睁睁地看着辛苦种植的西瓜烂掉，或是无奈贱卖……“自从成立了西瓜合作社，实行了‘六统一’，通过了无公害认证后，我坐在家里就能卖瓜。”
　　“塑料大棚连片排，西瓜蔬果有机栽；水肥温度智能控，科技兴农富路开。”黄州10位知名书画家当场挥毫泼墨，吟诗作画；黄冈市乾俐德置业有限公司总经理余渊以5万元的高价，拍得“种瓜”；省农业厅蔬菜办公室、湖北冠军科技生物有限公司等农业科研机构专家、企业家，给陶店的瓜农送来了西瓜新品种种子和有机肥；黄商集团等3家商贸企业，与陶店乡签订了“农超对接”协议……开幕式上的文艺表演、书画表演、西瓜估重、西瓜采摘、吃瓜比赛和西瓜拍卖等活动，把西瓜节一次次推向高潮。
　　黄州区委书记、区长余友斌说：“这次由区政府主办的黄冈市第一个西瓜节，主旨是以西瓜为媒，加强与社会各界的联系、交流，通过‘大农业’和‘大旅游’的结合，促进种植业的产业升级，拓宽农业发展的内涵和外延，发挥农业在生态保障、观光休闲、文化传承等方面的特殊功能，加快构建现代农业体系。”